Jéssica é uma menina muito pobre e negligenciada pela própria mãe e pela sociedade. Um dia comum em que andava pelas ruas de Londres a procura de calor e alimento, Jéssica conheceu Daniel Standring, o dono de uma banca de café, que lhe ofereceu a pouca misericórdia que tinha.

Um novo mundo se abre para Jéssica quando ela resolve seguir Daniel pelas ruas escuras até um edifício onde cantavam-se belos hinos e falava-se de coisas que ela pouco sabia, mas que faziam seu coração estremecer de alegria.

... Em verdade vos afirmo que, sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. (Mateus 25:40)

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Sobre a autora

Hesba Stretton é o pseudônimo de Sarah Smith (1832-1911), uma profícua escritora inglesa do século XIX. Sarah nasceu em uma família de tradição religiosa evangélica metodista. Filha de um livreiro e uma mulher piedosa, tornou-se contribuinte de grandes revistas e periódicos sob direção de Charles Dickens, e eventualmente tornou-se escritora-chefe da Religious Tract Society, uma das maiores editoras cristãs da época.

Unindo sua fé a seu inegável talento para criar histórias e a seu trabalho social com crianças das favelas de Manchester, Sarah foi capaz de escrever livros reconhecidamente autênticos e pungentes que protestavam contra os males sociais que as vitimavam. Entre essas obras, A primeira oração de Jéssica foi a que lhe rendeu fama, chegando a vender dez vezes mais do que Alice no país das maravilhas, de Lewis Carroll.